En randonnée, l’eau est votre ressource la plus précieuse. Sans elle, pas d’énergie, pas de lucidité, et une mise en danger rapide. Bien s’hydrater est essentiel, mais encore faut-il savoir où trouver de l’eau sur son itinéraire, comment la transporter efficacement, et surtout comment la purifier pour éviter tout risque sanitaire. Voici un guide complet pour gérer votre eau en randonnée, que vous partiez à la journée ou pour plusieurs semaines en autonomie.
1. Combien d’eau faut-il emporter ?
La quantité dépend de plusieurs facteurs :
- Durée de la randonnée
- Température extérieure
- Effort physique fourni
- Présence ou non de points d’eau sur le parcours
- Certaines personnes transpirent plus que d’autre et donc boivent plus que d’autre
En moyenne, il faut compter entre 0,25 L et 0.5 L d’eau par heure de marche, soit 1 à 3 litres par jour en conditions normales. Par temps chaud, les besoins augmentent fortement. (Je ne compte pas ici l’eau du petit déjeuner et du soir)
⚠️ L’erreur classique : partir trop chargé ou, à l’inverse, ne pas emporter assez. L’objectif est de prévoir avec justesse en fonction des points de ravitaillement.
💡Astuce : Pour vous donner un repère, si la température extérieure est inférieure à 20°C et que je part pour une étape classique de 5 à 6 h de marche sans point d’eau accessible, j’emporte 2 litres d’eau (en sachant que je bois pas mal). Par temps vraiment froid 1.5 litres me suffira. A l’inverse s’il fait plus de 20°C j’emporterai jusqu’à 3 litres (sauf si je peux me ravitailler en route évidemment).
👉 Avec l’expérience vous apprendrez à connaitre votre consommation. Dans un premier temps prévoyez large pour être sûr de ne pas manquer d’eau !
2. Où trouver de l’eau en randonnée ?
Les sources d’eau naturelle
- Sources : souvent indiquées sur les cartes IGN.
- Ruisseaux et rivières : privilégier les zones où l’eau coule rapidement.
- Lacs et étangs : attention à l’eau stagnante, plus propice aux bactéries.
- Névés ou neige : utile en haute montagne, mais demande du temps pour la faire fondre. (Important : rajouter une pincée de sel ou un sachet de thé, car cette eau est trop pauvre en minéraux et peut vous provoquer des diarrhées / Voir mon article sur le bivouac hivernal)
Les points d’eau aménagés
- Fontaines, cimetières, refuges, gîtes : souvent équipés de robinets (vérifier si l’eau est potable).
- Villages : demander gentiment à un habitant ou faire un arrêt dans un bar ou une épicerie.
Comment les repérer ?
- Sur les cartes IGN (symbole de source ou de fontaine). Mais attention, une source indiquée sur la carte, n’est pas toujours accessible)
- En consultant les topoguides et forums spécialisés (lors de votre préparation)
- En interrogeant les locaux ou gardiens de refuge (au départ de votre randonnée)
⚠️ En période sèche, certaines sources peuvent être taries : toujours prévoir une marge de sécurité.
⚠️ Attention : Les massifs calcaires, comme le Jura ou le Vercors ne retiennent pas l’eau. Il n’est pas rare en été que les sources habituelles ne coulent plus…
3. Comment purifier l’eau de la nature ?
Boire une eau non traitée, même en montagne, peut entraîner des troubles digestifs importants : gastro, giardiose, etc. Voici les méthodes principales de purification.
A. Filtration mécanique
Filtres à pompe, filtres par gravité, pailles filtrantes, gourdes filtrantes.
- Avantages : rapide, pratique, ne donne pas de goût à l’eau, sain pour la santé, efficace contre la majorité des bactéries et protozoaires.
- Inconvénients : inefficace contre la plupart des virus (En France, pas de problème à ce niveau là dans la nature)
👉 Marques et modèle de référence : Mini filtre Sawyer mini, Filtre Katadyn Hiker Pro, Gourde filtrante Lifestraw Gravity, Gourde filtrante BeFree Katadyn
Cliquez ici pour voir la présentation complète du filtre Sawyer mini
B. Traitement chimique
Pastilles ou gouttes à base de chlore ou dioxyde de chlore (ex. : Micropur, Aquatabs)
- Avantages : très léger, bon rapport poids/efficacité, efficace contre les virus.
- Inconvénients : temps d’attente (30 min à 2 h), goût parfois désagréable, pas très sain pour la santé si l’utilisation est prolongée, pas de filtration des particules.
💡 Astuce : pré-filtrer l’eau avec un tissu, un filtre à café, ou un bas de collant plié en plusieurs épaisseurs, si elle est trouble.
C. Ébullition
- Faire bouillir l’eau pendant 2 minutes (plus si en altitude).
- Avantages : méthode très fiable et saine (élimine tout : bactéries et virus)
- Inconvénients : consomme du carburant, long à mettre en œuvre, il faut attendre que l’eau refroidisse, nécessite du matériel.
D. Autres méthodes
- Filtre UV (Rayonnement UV) (ex. : Steripen moins de 200g) :
- Avantages : Très efficace : tue virus, bactéries, protozoaires. Assez léger
- Inconvénients : Le filtre nécessite d’être rechargé électriquement régulièrement (certains par USB, donc pratique), ne filtre pas les impuretés
Cliquez ici, si vous souhaitez tout savoir sur : Comment purifier son eau en randonnée
4. Transporter l’eau efficacement
Poche à eau (Camelbak)
La poche à eau (exemple : est installée dans le compartiment de votre sac à dos, prévu à cet effet. Avec la pipette qui ressort du sac et installée sur une des bretelles, pour boire à volonté.
- Avantages : possibilité de boire sans s’arrêter, assure un bon équilibre dans le sac.
- Inconvénients : quantité d’eau restante difficile à surveiller, nettoyage contraignant. Certaines poche à eau donnent un goût de plastique
💡 Astuce : Pour éviter le goût de plastique, il suffit après l’achat de remplir votre poche à eau pendant une nuit avec au choix : un peu de pastis si vous aimez le goût anisé, quelques gouttes d’huile essentiels de menthe poivrée, ou du bicarbonate de soude si vous souhaitez un goût neutre. Puis vous la rincez !
La poche à eau ultra légère que je vous recommande : Hydrapack Velocity 2 litres
La poche à eau ultra costaud que je vous recommande : Source Widepac 2 litres
Voir aussi : Les 10 meilleures poches à eau pour randonner
Bouteilles en plastique (eau minérale)
- Avantages : légères, bon marché, faciles à remplacer.
- Inconvénients : risque d’ingérer du micro plastique surtout si vous la gardez longtemps
Gourdes souples
- Ultra-légères, compressibles, parfaites en appoint. Mais goût de plastique possible
Gourdes rigides (inox)
- Moins légères, mais plus durables et sans problème de gout de plastique et de micro plastique.
👉 L’idéal : 1 poche à eau de 2 litres + 1 bouteille de secours de 1 litre (bouteille plastique ou gourde souple/gourde inox) pour gérer vos besoins et filtrer l’eau facilement.
Si vous voulez faire un choix entre une gourde et une poche cliquez ici : Gourde ou poche à eau en randonnée
5. Conseils pratiques pour ne jamais manquer d’eau
- Notez à l’avance les points d’eau sur votre carte ou votre GPS.
- Buvez régulièrement, sans attendre la sensation de soif.
- Ayez toujours une marge de sécurité (au moins 0,5 L de réserve).
- En cas de doute, filtrez ou purifiez systématiquement.
- Privilégiez l’eau qui coule rapidement sur la roche, moins exposée aux déjections animales.
- Évitez l’eau stagnante.
- Apprenez à reconnaître les signes de déshydratation : maux de tête, crampes, urine foncée, fatigue, vertiges.
Conclusion
Maîtriser la gestion de l’eau en randonnée, c’est assurer sa sécurité et son autonomie. Avec un peu d’anticipation, de bon sens et le bon matériel, il est tout à fait possible de partir léger sans risquer la soif.
Boire une eau propre et en quantité suffisante vous permettra de profiter pleinement de votre aventure, de garder votre énergie, votre lucidité… et votre sourire.
👉 Et vous, quelles sont vos astuces pour gérer l’eau en randonnée ?
Dites-le moi en commentaire…
Pour aller plus loin voici quelques vidéos sur le sujet :
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